Spelberoende – Sveriges nya folksjukdom?

Enligt Spelberoendes Riksförbund finns det 352 000 personer med spelberoende. 40 000 barn delar hem med någon som har spelberoende. Av de 26 miljarder som omsattes inom spel 2021 står de spelberoende 70 % av det.

Det finns nio kriterier som utgör spelberoende. För att uppfylla diagnosen ska fyra eller fler av beskrivningarna nedan stämma in:

• Du tänker ständigt på spel: tidigare spelupplevelser, nästa spel eller funderar på hur du ska skaffa pengar till nästa spel.
• För att behålla spänningen krävs det allt större summor att spela för.
• Du har misslyckats flera gånger med att begränsa spelandet eller att sluta spela.
• Du blir rastlös eller irriterad när du försöker begränsa eller sluta ditt spelande.
• Du spelar för att slippa tänka på problem eller för att komma ifrån ångest eller nedstämdhet.
• Du återvänder till spel när du har förlorat pengar. Du vill ta revansch för förlusten.
• Du ljuger för att dölja hur mycket du spelar, oavsett vem som frågar.
• Du har riskerat att förlora eller förlorat en viktig personlig relation, anställning, möjlighet till utbildning eller karriär på grund av spelandet.
• Du förlitar dig på att andra ska ordna fram pengar för att lösa en ekonomisk kris som uppstått på grund av spelandet.

Du kan ha problem med ditt spelande även om du uppfyller färre än fyra av dessa kriterier. Då har du en ökad risk att utveckla ett spelberoende.

Om du vill kan du testa dina spelvanor genom att göra stödlinjens anonyma självtest.

Vad händer i hjärnan vid beroende?

När du upplever något som ger dig nöje eller njutning aktiveras belöningssystemet i hjärnan. Det kan till exempel hända när du äter något gott eller deltar i sociala aktiviteter. Då frigörs så kallade signalsubstanser, som till exempel dopamin. Det ger en positiv känsla och gör att du vill ha mer av samma sak.

Hjärnan anpassar sig och du blir beroende

Om du använder ett beroendeframkallande ämne eller beteende ofta anpassar sig hjärnan. Det leder till att samma mängd inte längre ger den positiva känsla som du har fått tidigare. Du har blivit beroende och behöver nu en större mängd av substansen eller beteendet för att känna dig nöjd.

De delar av hjärnan som styr självkontroll och bedömning av konsekvenser påverkas vid beroende. Då minskar din förmåga att kontrollera ditt eget beteende. I hjärnan skapas också starka kopplingar mellan det du har blivit beroende av och den känsla av nöje eller njutning som du får.

Du kan få abstinens om du inte får det du har blivit beroende av

Förändringarna i hjärnan kan vara långvariga. Om du försöker sluta kan du känna ett mycket starkt begär efter det du är beroende av. Du kan också må dåligt både fysiskt och psykiskt av att inte få det du är beroende av. Det brukar kallas för abstinens.

Liknar andra beroenden

Att vara spelberoende påminner om att vara beroende av alkohol eller droger. Det beror på att hjärnans belöningssystem påverkas på ett liknande sätt.

Belöningssystemet styr det som vanligtvis händer i hjärnan när du mår bra. Vid spelberoende har lusten att spela tagit över, och konkurrerar ut annan njutning. Då kan det kännas som att det bara är spelandet som får dig att må riktigt bra.

Att hjärnan påverkas på det sättet är inget som är bestående. Det går att träna bort när man har tagit kontroll över sitt spelande.

Spel som ökar risken för beroende

De typer av spel som ökar risken att du utvecklar ett beroende är spel med hög risk, där det går fort mellan insats och resultat. De kallas högriskspel. Dit hör spelautomater, kasinospel och nätpoker.

Om du regelbundet spelar ett högriskspel ökar risken att du utvecklar ett spelberoende.

Spelande och kickar

Att spela kan kännas kul och stimulerande i början. När du är mitt i spelandet kan du känna en spänning och en kick som du sällan känner annars.

En förklaring till varför spelandet ger kickar är att många spel ofta har ett inslag av slump. Det är något som hjärnan inte är utvecklad för att hantera. Ruset när du vinner kan vara så behagligt att du vill få uppleva det om och om igen. Bara tanken på att du snart kommer att vinna kan ge ett rus, trots att du förlorar.

Du kan tänka att spelets kick är svår att få på annat sätt, även om det inte stämmer. Det finns andra sätt att få spänning, lyckorus och kickar.  

Ett sätt att undvika problem

Ibland kan det finnas orsaker till att du spelar, som har att göra med att du har problem som du inte orkar med eller vet hur du ska lösa. Det kan handla om att du saknar någonting i livet, som du inte vet hur du ska få.

Du kanske har upplevt en förlust eller sörjer någon eller någonting som betytt mycket för dig. Du kan ha hamnat i en kris som du inte bearbetat. Det kan göra att du spelar mer än du tänkt dig.

Vilken orsaken än är finns det saker du kan göra för att ta kontroll över ditt spelande, och må bättre.

Vad kan jag göra själv?

Du kan testa dina spelvanor genom att göra stödlinjens anonyma självtest. Beroende på om du har ett riskbeteende eller ett spelberoende kan det avgöra vad du behöver göra för att må bättre. Kontakta stödlinjen om du har frågor eller behöver mer hjälp.

Du kan även testa Spelprogrammet för behandling genom internet, hos Beroendecentrum Stockholm. Kontakta Beroendecentrum Stockholm om du har frågor eller behöver hjälp.

Gör ett spelstopp

Hindra dig själv från att spela under en period. Ett bra sätt att försvåra ditt spelande är att spärra dig från spelsidor och spelställen genom att använda tjänsten spelpaus.

Då stänger du av dig från alla spel som har licens i Sverige, och som du behöver registrera dig för att spela på. Läs mer på spelpaus.se.

Alla licencierade spelbolag erbjuder olika möjligheter att begränsa eller stänga av spelande. Det finns även andra program som du kan installera, som blockerar spelsidor på enheten du spelar på. De har olika funktioner och olika avgifter.

En annan åtgärd är att göra sig av med sin dator eller smartphone för att förhindra fortsatt spelande. Det kan kännas svårt, men kan vara en bra lösning under en tid.

För logg över ditt spelande

Ett sätt att försöka ta kontroll över spelandet är att föra logg över sitt spelande i en speldagbok. I loggen skriver du när du spelat, vad som fick dig att spela, hur mycket du spelade för och hur länge. Skriv även upp hur du mådde före, under och efter spelandet.

Om du har hållit dig från att spela kan du skriva ner tips på hur du lyckades låta bli att spela, och hur det kändes.

Speldagboken kan vara till hjälp för att förstå vad som startar spelsuget och vad du kan göra för att undvika att hamna i dessa situationer.

Begränsa tillgången på pengar

Du kan även begränsa din tillgång på pengar. Du kan till exempel lämna över din ekonomi till en närstående och själv endast ha tillgång till kontanter.

Du kan göra upp en plan för den närmsta framtiden och låta en närstående få tillgång att kontrollera dina bankkonton. Att låna pengar för att betala igen dina skulder är inte en lösning.

Hitta annat att fokusera på

Det är viktigt att sätta upp realistiska mål. I början kan du ha som mål att inte spela under den närmaste veckan eller månaden. Efter hand kan du förlänga målen. 

Det är inte ovanligt att byta ett beroende mot ett annat. Därför är det viktigt att vara uppmärksam så att du inte söker dig till alkohol, droger, läkemedel eller annat som kan leda till ett nytt beroende när du försöker sluta spela.

Försök att ägna dig åt andra aktiviteter som du tycker är roliga, meningsfulla eller utvecklande. Att hitta annat som tar bort ditt fokus från spelandet är en av de viktigaste åtgärderna för att minska spelberoende.

Prata med närstående

Det är viktigt att du pratar med dina närstående. De kan erbjuda ett viktigt stöd när du vill sluta spela. Du kan till exempel be om hjälp med att begränsa tillgången på pengar eller stötta dig när spelsuget kommer.

Många som har problem med sitt spelande eller har ett spelberoende skäms och håller sitt spelande hemligt. En del ljuger om sitt spelande fast de egentligen inte vill det. En del tänker att de vill berätta, men först måste reda upp sin situation innan de berättar.

Det är ofta ett misstag, eftersom du kan behöva stöd från andra för att reda upp situationen och få kontroll över ditt spelande.

När ska jag söka vård?

Kontakta stödlinjen för spelberoende om du behöver råd för egen del eller för en närstående. De erbjuder rådgivning, stöd och information via mejl, chatt och telefon. De kan hänvisa dig vidare, om du behöver söka hjälp i vården.

Du kan också kontakta något av följande ställen för att få hjälp:

• en vårdcentral
• en beroendemottagning
• socialtjänsten i din kommun
• företagshälsovården om du har ett arbete.

Du kan söka vård på vilken vårdcentral eller mottagning du vill i hela landet.